關鍵字：棉
（照片）棉，輕鬆自在又討人喜歡的材質 / Lovely Cotten
（照片）棉花
棉花
棉花（Cotton）是錦葵科棉花屬植物的種子纖維，原產於亞熱帶，在熱帶地區栽培可長到6公尺高，一般為1到2公尺。幹花朵乳白色，開花後不久轉成深紅色然後凋謝，留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴。棉鈴內有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長出，塞滿有棉鈴內部。棉鈴成熟時裂開，露出柔軟的纖維。纖維白色至白中帶黃，長約2–4公分，含纖維素約87–90%。。棉花的植株是灌木，是美洲、非洲及亞洲等地熱帶地區或亞熱帶地區的原生植物。
棉花的纖維最常紡織成紗線，用來製作柔軟透氣的紡織品。在史前時代就已使用棉花的纖維。在墨西哥及印度河谷文明（現今的巴基斯坦及印度部份地區）已發現西元前五千年的棉花纖維。雖然很早就在栽培棉花，但一直到發明軋棉機後，棉花纖維製作的成本降低，也開始廣為使用，棉花是現在衣物中最常使用的天然纖維。
（圖：軋棉機）英國工廠工人塞繆爾·斯萊特 (Samuel Slater)於 1790 年移居美國，憑記憶建造了第一家美國棉紡廠，從而改變了這一狀況。隨著棉紡廠的發展，伊萊·惠特尼 (Eli Whitney)看到需要更快的方法來去除種子中的皮棉（棉纖維）。 1793 年，他為一種稱為軋棉機的機器申請了專利。。 這項發明徹底改變了皮棉與種子分離的方式。直到那時，幾個世紀以來，分離過程都是手工完成的。惠特尼杜松子酒（引擎一詞的縮寫）的使用，每位工人的皮棉量從 1 磅增加到 50 磅。每天。
棉花種植最早出現在公元前5–4千年的印度河流域文明中，在公元元年之前，棉紡織品的使用傳到了地中海地區。公元一世紀，阿拉伯商人將精美的細棉布帶到了義大利和西班牙。大約9世紀的時候，摩爾人將棉花種植方法傳到了西班牙。中世紀棉花是歐州北部重要的進口物資，那裡人自古以來習慣從羊身上獲取羊毛，所以當聽說棉花是種植出來的，還以為棉花來自一種特別的羊，這種羊是從樹上長出來的，所以德語裡面的棉花一詞直譯是「樹羊毛」。
16世紀西班牙人進入墨西哥南部和尤卡坦半島，發現當地植棉業已很發達，棉花品質更好，島民將彩色棉紡成土布，做成當地人的服裝。現在占世界棉花總產90％以上的棉種都原產於墨西哥的陸地棉。
然而，百年以前棉紗仍然沒有羊毛和亞麻使用廣泛。這是因為亞麻或羊毛纖維比棉纖維更長，更容易紡織成紗。此外，棉纖維要從種子中分離出來的，只能依靠人工，這個過程非常繁瑣和費時。 隨著近代美國北卡羅萊納州和維吉尼亞州最先發明和使用了鋸片式軋棉機，棉花短纖維的提取分離變得簡易快速。生產效率的快速提高，以及美國南部人工成本低，使得棉紗在全球紡織市場的份額快速增加。機械化程度的不斷提高，纖維和紗線的生產使棉花製品成為價格低廉的商品。 棉花種植需要溫暖的氣候和水分或灌溉高水平。生長季節是從六到七個月。這一時期的種子發芽生長，大約需要100天，開白色花。當莢破裂，即可提取棉纖維。
經驗豐富的工人每天可以手工採摘約 450 磅籽棉（從植物中取出且種子完好無損的棉花）。採摘裝置於 1850 年首次獲得專利，剝離器（一種從植物中剝離已打開和未打開的棉桃和垃圾的機器）於1871 年首次獲得專利。在1930 年代初，密西西比州的Rust 兄弟使用了一個行機械他們設計的採棉機（一種使用旋轉錠子或倒刺點從開口的棉鈴中抓取並拉出棉花的機器）一天可採摘約 8,000 磅籽棉。這對於棉花收穫效率來說是一個相當大的提升。
（圖：採棉機）
棉（棉花）的種類基本上分三種
粗絨棉 | 長絨棉 | 細絨棉 |
又稱亞洲棉，原產於印度。 但是產量低、纖維又粗又短，並不是適合機器紡織，目前已被淘汰。。 | 又稱海島棉．埃及棉，歷史上曾被稱為「白色的黃金」「白金」，原產於南美洲。 纖維長，特點為強度高，適合紡高支紗。 | 又稱陸地棉，原產於中美洲，也是我們常說的美國棉。適應性廣、產量高、纖維較長、品質較好是其特點，可紡中支紗。 |
（圖） | （圖） | (圖） |
9世紀阿拉伯旅行家蘇萊曼在其《蘇萊曼遊記》中記述，在中國看到棉花，在花園裡被作為「花」來觀賞的。《梁書·高昌傳》記載：其地有「草，實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子。」
目前中原地區所見最早的棉紡織品遺物，是在一座南宋古墓中發現的一條棉線毯。元代初年，朝廷把棉布作為夏稅（布、絹、絲、棉）之首，設立木棉提舉司，向人民徵收棉布實物，據記載每年多達10萬匹，可見棉布已成為主要的紡織衣料。明朝也力徵收棉花棉布，出版植棉技術書籍，勸民植棉。從明代宋應星的《天工開物》中所記載的「棉布寸土皆有」，「織機十室必有」，可知當時植棉和棉紡織已遍布全國。
棉花主要作為編織品的材料，例如：棉衣、棉被、棉布、棉毛內衣、牛仔布等。而毛巾布可以作高吸水性的毛巾及浴袍，麻紗 (棉織品)常用來做藍色的工人工作服（因此有藍領階級一詞），像燈芯絨、泡泡紗等也是棉織品。許多襪子、內衣及T裇及床單都是棉質的。棉花可以製成鉤針編織或編織中用到的毛線。纖維也可能由一些紡絲、編織，或切割過程不要的棉花或是編織物合收而來。許多材料完全用棉製成，不過也有些材料會將棉和其他纖維（如嫘縈或聚酯）混紡。
除了紡織業外，棉花也用來製作漁網、咖啡濾紙、帳篷、爆裂物（像硝化纖維）、棉紙等。最早的消防水龍也是用棉製的。
洗滌方式
100%棉布 （Cotton）
材質：100% Combed Cotton
維護方式
＞溫水機洗，水溫不得超過40度，使用標準配置
＞不得使用含氯的漂白劑
＞若使用滾筒烘乾機，請設定中等溫度
＞若使用熨斗，請將溫度設定成中等溫度（約150°C）
針織（Knit）
材質: 95%棉布+5%萊卡（彈力纖維）
維護方式
＞溫或冷水機洗，水溫不得超過40度，使用標準配置
＞不得使用含氯的漂白劑
＞若使用滾筒烘乾機，請設定低溫
＞不得使用熨斗熨燙
縲縈 （Rayon）
材質: 100%縲縈
維護方式
＞可機洗，選擇柔和洗滌的配置
＞使用冷水及柔和的清洗劑
＞放置陰涼處或戶外晾乾
＞可使用熨斗以低溫熨燙，不能使用蒸氣
雙面磨毛布（法蘭絨）
材質：100% 棉
維護方式
＞溫或冷水機洗，水溫不得超過40度，使用標準配置
＞不得使用含氯的漂白劑 ＞不得使用熨斗熨燙
參考資料：
① 棉花 wiki
② 棉花的歷史
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